Q12- Les sens

Le cheval possède 6 sens : la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût, le touché et le sens des phéromones (sorte d’odorat qui lui permet de capter des phéromones). Ces substances chimiques volatiles sont émise par un individu. Elles influent sur les émotions et les comportements instinctifs.

C'est lorsque le cheval retrousse sa lèvre supérieure. Cela permet de faire rentrer de l'air dans l'organe voméro-nasal (organe de Jacobson) situé sur la surface inférieure de son nez. Ainsi, les odeurs et particulièrement les phéromones (des molécules chimiques transmettant des informations) sont analysées.

Seule une partie de son champ de vision, face à la tête, est binoculaire (c’est-à-dire vue par les deux yeux en même temps), l’essentiel du champ étant donc monoculaire : l’œil gauche voit ainsi jusqu’à la hanche gauche et l’œil droit jusqu’à la hanche droite.

Les jambes sont peu sensibles, contrairement à la tête et au dos. Le simple contact d'une mouche peut faire frémir ces parties. Le sabot est insensible car non doté de cellules nerveuses, mais le pied est sensible aux variations de pression, ce qui permet au cheval d'adapter son équilibre à la nature du sol. Les lèvres sont entourées de poils sensibles appelés vibrisses et comparables aux moustaches du chat. Elles permettent par exemple au cheval de trier les aliments. Les lèvres fournissent également des informations sur la nature de l'objet touché.

Mobilisés par seize muscles, les pavillons auriculaires du cheval sont mobiles, ce qui lui permet de les orienter vers la source d'un son qu'il souhaite analyser. Les deux oreilles sont mobiles de façon indépendante et il existe une connexion nerveuse entre les muscles des yeux et des oreilles qui confèrent la capacité d'orienter en même temps les deux organes sensoriels vers un signal qui attire l'attention du cheval.